מחקר חדש, שנערך באוניברסיטת בופאלו, מספק תובנות חדשות בנוגע לאופן בו זיהום אוויר משפיע על בריאות היילוד. הממצאים, שפורסמו בכתב העת "דיווחים מדעיים", מעידים כי ילודים, שנחשפו בחודש האחרון של ההיריון (בעודם ברחם) לרמות גבוהות של זיהום אוויר, ובעיקר חנקן דו חמצני, הנפלט משריפה של דלק מאובנים בכלי הרכב, מתהליכים תעשייתיים ומתחנות כוח, מצויים בסיכון גבוה בעד 35% להתאשפז במחלקות הטיפול הנמרץ ליילודים. כמו כן נמצא כי חשיפה לחלקיקים נשאפים בקוטר קטן מגבירה את אותו סיכון בעד 22%.
חשיפה לזיהום אוויר במהלך ההיריון נמצאה כקשורה לתופעות שליליות שונות, כולל מומים מולדים, לידה מוקדמת ופגיעה בגדילת העובר.
