בנוסף ליתרונותיה התזונתיים, הנקה אף מפחיתה את הסיכון ללויקמיה בגיל הילדות, כך מצאה meta-analysis שפורסמה ב- JAMA Pediatrics.
החוקרים ניתחו 18 מחקרים מסוג מקרה-ביקורת שבחנו את הקשר בין הנקה ולויקמיה. המחקרים כללו כ- 10,000 מקרי לויקמיה ו- 18,000 ילדים בריאים.
נמצא כי הנקה למשך שישה חודשים או למעלה מכך מורידה ב- 19% את הסיכון ללויקמיה בגיל הילדות, בהשוואה להיעדר הנקה כלל. ילדים שינקו במועד כלשהוא הציגו סיכון נמוך ב- 11% ללקות בלויקמיה.
החוקרים שיערו כי נוגדנים, lactoferrin, oligosaccharides או תאי גזע המצויים בחלב האם עשויים לתרום לאפקט המגן, כמו גם רמת החומציות בקיבתם של תינוקות יונקים.
החוקרים סיכמו כי בהסתמך על התוצאות העולות מקבוצות גיל שונות, "14-19% מכלל מקרי הלוקמיה בגיל הילדות יכולים היו להימנע באמצעות הנקה למשך שישה חודשים ומעלה."
