האם הנקה מונעת אוטיזם?

נמצא כי תינוקות שינקו מציגים קוגניציה טובה יותר בגילאים 3-7 שנים, אך פחות ידוע כיצד משפיעה ההנקה על ההתנהגות החברתית. היות וחלב האם מכיל oxytocin, המעודד התקשרות חברתית, הנקה עשויה לשפר את האינטראקציה החברתית. על מנת לבדוק את התיאוריה הנ”ל, ערכו החוקרים מחקר שבדק את אופן הבהייה של תינוקות בהבעות רגשיות שונות (שמחה, כעס, פחד) בקרב 98 תינוקות בגיל 7 חודשים שינקו במידה מועטה או רבה (4 או 6 חודשים).

 

תינוקות שינקו במידה רבה נטו לבהות יותר בפנים שמחות ופחות בפנים כועסות אך רק אם היו הומוזיגוטים לווריאנט ספציפי של הגן CD38 המגביר את הסיכון לאוטיזם. מצב ההנקה לא השפיע על מידת הבהייה בפנים מפוחדות.