ה- FDA אישר את התרופה talimogene laherparepvec – herpes simplex virus type 1 חי ששונה גנטית – לטיפול בנגעי מלנומה שאינם ניתנים לכריתה. התרופה – המשווקת כ- Imlygic, מוזרקת ישירות לנגע. היא הורגת תאי סרטן מיידית ומעוררת את מערכת החיסון לחפש ולחסל תאים נוספים.
במחקר שכלל מעל ל- 400 נבדקים עם advanced melanoma, talimogene laherparepvec כיווצה נגעים בעור ובקשריות הלימפה ב- 16% מהנבדקים, בהשוואה ל- 2% מהנבדקים שטופלו ב- granulocyte macrophage colony-stimulating factor. התגובה לטיפול נצפתה לאורך 6 חודשים ומעלה אך לא נצפו שיפור בשיעורי ההישרדות הכלליים או תועלת לחולים שמחלתם התפשטה לאיברים פנימיים אחרים.
התרופה אינה מיועדת לנשים בהיריון או עם מערכת חיסון מוחלשת, היות והטיפול עשוי לגרום לזיהום בנגיף ההרפס. תופעות הלוואי הנפוצות כוללות צמרמורות, עייפות, חום, בחילות וכאב באתר הזריקה.
עלות הטיפול המשוערת על פי יצרני התרופה היא כ- $65,000.