כמעט אחד מתוך כל שבעה מבוגרים עם סרטן המעי הגס מאובחנים לפני גיל 50 – כלומר לפני הגיל המומלץ לתחילת ביצוע בדיקות סקר לאדם המצוי ברמת סיכון ממוצעת – כך מצא מחקר חדש שפורסם בכתב העת Cancer.
המחקר האמריקאי כלל כמעט 260,000 מבוגרים שאובחנו עם סרטן המעי הגס משנת 1998 עד שנת 2011. מהם, 15% היו מתחת לגיל 50 בעת האבחנה. אותם חולים צעירים הציגו סבירות גבוהה באופן מובהק להציג regionalאו distant disease ולא localized disease. חולים צעירים אף הציגו סבירות גבוהה יותר ממבוגרים לקבל טיפול אגרסיבי ושיעור הישרדות ל-5 שנים גבוה יותר.
החוקרים הצביעו על מספר מגבלות של המחקר, כולל היעדר מידע על היסטוריה משפחתית של החולים. אך אף על פי כן, הם קראו לשקול שוב את יחס העלות/תועלת של ביצוע בדיקות סקר בגיל מוקדם יותר באמצעות בדיקות צואה שהינן זולות יחסית ולא מסוכנות.
