נשימה לא תפקודית נוטה שלא להיות מאובחנת ושלא להיות מטופלת כראוי, ומובילה לפגיעה באיכות החיים ולהתערבות רפואית לא נחוצה. בעוד שמחקרי עבר התמקדו בנשימה לא תפקודית במטופלים עם אסתמה ומחלת ריאות חסימתית כרונית, השכיחות והגורמים התורמים למצב באוכלוסייה הכללית עדיין אינם ברורים לחלוטין. יתר על כן, טבק עשוי להחמיר הן תסמינים נשימתיים והן מחלות רקע, התורמות לפגיעה בתפקודי הנשימה.
מחקר החתך התבסס על סקר מקוון, שכלל כמעט 30 אלף נבדקים מיפן. הממצאים מעידים כי שכיחות התופעה עומדת על כ-11%.
ניתוח לוגיסטי חד משתני מאשר קשר מובהק בין הימצאות התופעה ובין מחלות רקע, כגון אסתמה, דלקת סמפונות ודלקת ריאות. יתר על כן, מצבים שאינם קשורים למערכת הנשימה, כגון אפילפסיה ומחלות בכלי הדם המוחיים, קשורים אף הם עם המצב.
ניתוח לוגיסטי רב משתני מצא כי שימוש בטבק ומחלות רקע נשימתיות מגבירים את שיעור הימצאות התופעה.
