ידוע כי עודף משקל מעלה את הסיכון לסוכרת, מחלות לב ושבץ. אך על פי מחקר חדש, הוא אף עשוי לפגוע בקוגניציה. עורכי המחקר הנוכחי מצאו כי מבוגרים צעירים עם עודף משקל או שמנים היו בעלי זיכרון אפיזודי גרוע יותר בהשוואה למבוגרים צעירים במשקל תקין, כלומר בעלי יכולת פחותה לזכור אירועי עבר.
במסגרת המחקר, הוגדר BMI של 18-25 כתקין, 25-30 כעודף משקל ו- 30 ומעלה כהשמנה חולנית.
הנבדקים נתבקשו לערוך בדיקות זיכרון שכללו הסתרה של מספר חפצים בתוואי שטח מורכב ("Treasure-Hunt Task") על מסך המחשב במשך יומיים, לאחר מכן נתבקשו הנבדקים להיזכר היכן הסתירו איזה חפץ ומתי הסתירו אותו.
בהשוואה לנבדקים עם BMI בריא, נמצא כי נבדקים עם BMI שהוגדר כעודף משקל או השמנה חולנית הציגו יכולת נמוכה יותר במבדקי הזיכרון, כאשר הביצועים פחתו ככול שה- BMI היה גבוה יותר.
החוקרים ציינו כי על פי הממצאים, BMI גבוה עשוי להיות קשור עם שינויים מבניים ופונקציונאליים במוח המפחיתים את איכות הזיכרון האפיזודי.
