ברור לכולם שהזיכרון שלנו נחלש עם הגיל, אבל מדענים מקנדה טוענים שאין מדובר בליקוי בתפקוד המוח, אלא בשינויים באופן הפעולה שלו. החוקרים מאוניברסיטת מ’גיל הציגו תמונות פנים לנבדקים בני 19 עד 76, וביקשו מה לציין היכן הופיעו פנים מסוימות על צג המחשב ומתי. במכשיר הדמיית תהודה מגנטית תפקודית (fMRI) בדקו החוקרים אילו אזורים במוח הופעלו בעת זכירת הפרטים הללו. הם גילו שבעוד שהצעירים הפעילו את קליפת המוח הראייתית, אנשים בגיל הביניים והמבוגרים הפעילו את הקליפה הקדם-מצחית.
ראש צוות המחקר נטאשה רג’ה (Rajah) אמרה שאף על פי שביצועיהם של הנבדקים המבוגרים היו טובים פחות מאלה של הצעירים, הרי שהם לא נובעים מליקוי בתפקוד המוח אלא כנראה משינויים במה שהמוח בוחר להתמקד בו, שמתרחשים עם ההזדקנות. יש לכך השלכות שליליות על תפקודים יומיומיים שמדגישים זיכרון לפרטים כמו היכן השארנו את המכונית או מתי קיבלנו מרשם לתרופה. עם זאת, אפשר לדעתה לשפר את יכולות הזיכרון אם לומדים להתמקד במידע חיצוני ולא במידע פנימי.
