האם עבודה במשמרות לילה מגבירה את הסיכון לסרטן?

עבודה במשמרות לילה מפריעה למקצב הסירקדיאני של הגוף, ומספר מחקרים מצאו כי הנ"ל מגביר את הסיכון להתפתחות סרטן. כעת, נמצא המנגנון העומד בבסיס התופעה.

החוקרים מצאו כי ההפרעה למקצב הסירקדיאני מביאה אף לפגיעה בשני tumor suppressor genes, וכתוצאה, מעודדת התפתחות גידולים.

החוקרים תיארו שני גנים תוך תאיים הממלאים תפקיד ברגולציה של השעון הסירקדיאני: Bmal1 ו- Per2.

Bmal1 אחראי להפעלה של Per2. לאחר הפעלתו, Per2 מתחיל מספר תהליכים ביולוגיים המצויים תחת רגולציה של הקצב הסירקדיאני, כולל התחלקות תאית ומטבוליזם תאי, אשר על פי צוות החוקרים מהווים מאפיין מרכזי של מחלת הסרטן. כאשר פעילותם של שני הגנים הללו מופרעת, מתרחשת עלייה במטבוליזם התוך תאי, בגדילה ובהתחלקות, והללו עשויים לגרום להתפתחות סרטן.