1. חדש מהמחשב: משכך כאבים ללא סיכונים
שיתוף פעולה בין חוקרים, פרמקולוגים וכימאים בארצות הברית וגרמניה הביא לגילוי חומר שהמבנה שלו אינו אופיואידי (opioid), שיכול לתפקד כמשכך כאב נטול סיכונים. חומרים אופיואידים, כמו מורפיום וקודאין, נקשרים לקולטני חישה במערכת העצבים ומפחיתים את רגישותה לגירויים. הבעיה היא שלחומרים אלה יש לעתים תופעות לוואי קשות כמו דיכוי נשימתי ועצירות, ואם משתמשים בהם לאורך זמן אפשר להתמכר אליהם.
במחקר שתוצאותיו התפרסמו באחרונה בכתב העת Nature ביצעו החוקרים סדרת הדמיות ממוחשבות שבהן נבחן הקישור של כארבעה טריליון מולקולות שונות לקולטן המורפיום במוח. בשיטה זו, המכונה עגינה מולקולרית (molecular docking), מחושבים ונסרקים הקשרים (אינטראקציות) עם קולטן המטרה כדי למצוא את החומרים שיוצרים את הקישור היציב ביותר.
מאת מערכת דוידסון
