הימור פתולוגי מוגדר כהתמכרות התנהגותית. לכאורה אין שום השפעה כימית ישירה על המוח כמו שקורה בסמים כמו הרואין או אלכוהול, אך כשמתבוננים בפעילות המוחית של מכורים להימורים רואים תופעות קרובות מאוד לאלה של נרקומנים.
אצל מכורים לסמים מזהים תשוקה לצרוך את הסם אפילו כאשר המכור רק נחשף לתמונות שלו – למשל סיגריה או מזרק הרואין. לתשוקה הזאת נלווית גם עלייה בפעילות המוח שנראית באזור האינסולה, השייך למסלול העונג במוח. אזור זה מופעל גם בעקבות שמיעת בדיחה מוצלחת, הקשבה למוזיקה טובה, גירויים “טבעיים” כגון מזון או מין ועוד. מחקר משותף של חוקרים מקנדה ומבריטניה הראה שהאינסולה מופעלת בצורה דומה גם אצל מהמרים פתולוגיים כשהם נחשפים לתמונות שמזכירות להם את פעולת ההימורים.
מאת ד”ר עידו מגן
