שימוש חוזר במי קולחין הפך בשנים האחרונות נפוץ יותר ויותר באזורים בעולם הסובלים ממחסור במי שתייה. בתהליך המיחזור המים מטוהרים ומסוננים כדי שיהיו ראויים לשימוש. אולם גם אחרי הטיהור, הימצאותם של גורמי מחלות במי השפכים, כמו חיידקים ונגיפים, ממשיכה להדאיג אנשים רבים. חוקרים מאוניברסיטת בן גוריון שבנגב בראשותו של משה הרצברג, בשיתוף חוקרים מאוניברסיטת אילינוי בארצות הברית, פיתחו ממברנות סינון ייחודיות שמסוגלות לעצור אפילו את הווירוסים הזעירים ביותר ולמנוע מהם לחדור למים הממוחזרים.
נגיפים (וירוסים) הם גורמי המחלות זעירים במיוחד, קטנים עד פי 500 מחיידקים, ולכן קשה מאוד למנוע מהם לעבור את המסננים הרגילים. נגיפים כמו האדנו-וירוס והנורו-וירוס שיכולים לגרום למגוון מחלות, חלקן קטלניות, זוהו כמזהמים במקורות מי שתייה בכל רחבי העולם. טיפולים נפוצים להשמדת חיידקים במים, כמו שימוש בקרינה על-סגולה או כלור, אינם יעילים מספיק נגד נגיפים רבים.
מאת אוהד זיס
