מאז תחילת עידן ניתוחי הלב הפתוח בשנות החמישים, הטיפולים היחידים שאפשר היה לבצע בעזרת צנתור היו פתיחת סתימות עורקים כליליים המצויים על פני הלב ומספקים את הדם והחמצן לשריר הלב. שאר ההתערבויות, כולל טיפולים במסתמי הלב (4 במספר), אפשר היה לבצע רק בעזרת ניתוח לב פתוח. לפיכך, חלק מהחולים בעיקר המבוגרים יותר, לא זכו לטיפול רפואי כזה, מכיוון שהפרוצדורה של ניתוח לב פתוח היתה מסוכנת מידי עבורם. הסיבה נעוצה בכך שמסתמי הלב נמצאים ממש בתוך חללי הלב, סמוכים למבנים חיוניים מאוד ובעלי קוטר גדול של 2–4 ס”מ.
מאת אהוד רענני
