ההיארעות ההולכת וגדלה של מחלת הצליאק עשויה להעיד כי קיים קשר בין זיהומים המתרחשים לפני אבחנת המחלה והופעת התחלואה האוטואימונית.
במסגרת המחקר נבדקו 373 תינוקות ממשפחות בהן ישנו חולה צליאק אחד לפחות, מעקב נערך אחר תינוקות החיוביים ל- leukocyte antigen DQ2 או DQ8.
שיעור ההיארעות הכללי של מחלת הצליאק בקרב הקוהורט היה 6% בגיל 3 שנים ו- 13.5% בגיל 5 שנים, 134 ילדים (14%) פיתחו צליאק לפני גיל 6. החוקרים מצאו שיעור גבוה של זיהומים בדרכי הנשימה בקרב חולי הצליאק לאורך 24 חודשי החיים הראשונים שלהם, לאחר תקנון למגדר ול- human leukocyte antigen, נמצא כי רק זיהומים שאירעו במהלך השנתיים הראשונות לחיים תרמו באופן מובהק להיארעות בקרב קבוצת המקרים בהשוואה לקבוצת הביקורות.
