למרות שחיידקים נעדרים כל איברי חישה במובן הקלאסי של המילה, הם מסוגלים לחוש ברמה גבוהה מאוד את סביבתם. כעת גילתה קבוצת חוקרים כי לא רק שחיידקים מסוגלים להגיב לאותות כימיים, אלא שהם גם יכולים לחוש מגע. החוקרים הצליחו להדגים כיצד החיידקים מכירים משטחים שונים ומגיבים לגירויים מכאניים בתוך שניות. שוער כי המנגנון משמש את הפתוגנים על מנת לאכלס את תאי המאכסן שלהם ואף לתקוף אותם.
במסגרת המחקר הודגמה קסקדת תחושת המגע של החיידק Caulobacter crescentus המשתמש ב- flagellumשלו כחיישן. בעקבות המגע, נוצר שליח משני – cyclic diguanylate המוביל להפעלה של glycosyltransferase HfsJ ולסינתזה של adhesion על פני שטח החיידק.
