בעוד שהשיעור הכללי של האשפוזים הנובעים משימוש באופיאטים נותר יציב בין השנים 2000 ו- 2014, שיעורי התמותה לאחר אשפוזים הקשורים לשימוש בתרופות הללו עלה כמעט פי חמש, כך מדווח ה- Health Affairs.
במסגרת המחקר נבחן מידע מייצג הנוגע לאשפוזים. סוכם כי למרות שיעור האשפוזים היציב יחסית, חומרתם עלתה כאשר “אשפוזים עקב התמכרות או שימוש לרעה באופיאטים הוחלפו באשפוזים עקב רעילות הנובעת משימוש באופיאטים או בהרואין.” קבוצת האוכלוסייה שהדגימה את העלייה המשמעותית ביותר בשיעור האשפוזים עקב הרעלות הייתה האוכלוסייה הלבנה, מטופלים בגילאים 50-64, מבוטחים בביטוח בריאות ואנשים בעלי הכנסה נמוכה.
החוקרים ציינו כי אופיאטים חזקים יותר, כגון fentanyl, ועלותן של תרופות המרשם בהשוואה לסמים הנמכרים ברחוב, היוו גורמים תורמים.
