קרינה מייננת היא קרינה חזקה בעלת אורך גל קצר ותדירות גבוהה. לקרינה מייננת יש מספיק אנרגיה כדי "לתלוש" אלקטרונים מאטומים ולהפוך אותם ליונים (אטומים בעלי מטען חשמלי), ומכאן שמה. קרינה זו מסוכנת ליצורים חיים, שכן עוצמתה גדולה מספיק כדי לגרום לשברים ב-DNA. כאשר השברים אינם מתוקנים כראוי, נגרמות מוטציות שיכולות לגרום לסרטן ולמחלות אחרות. דוגמאות לקרינה מייננת הן קרני רנטגן (קרני X), קרני גמא (סוג של קרינה רדיואקטיבית) ואור על-סגול.
מאת אנה ריבקין