צוות מדענים מאוניברסיטת ארקנסו פיתח לייזר שיכול לאתר תאים סרטניים בדם ולהרוג אותם. החוקרים, שפעלו בשיתוף עם עמיתים מרוסיה ומגרמניה, השתמשו בטכנולוגיה מתקדמת כדי לזהות תאי סרטן שנודדים בדם ועלולים ליצור גרורות באיברים נוספים. הממצאים התפרסמו בכתב העת Science Translational Medicine.
בסוגי סרטן רבים, חומרת המחלה עולה מאוד כשחלק מתאי הגידול ניתקים ממנו ונעים בדם כדי להשתקע באיברים אחרים וליצור בהם גידולים חדשים המכונים גרורות. בסרטן העור מלנומה, לדוגמה, מרגע שנוצרות גרורות רק כ-20 אחוזים מהחולים שורדים יותר מחמש שנים. לעומת זאת, אם הטיפול החל לפני שנוצרו גרורות, שיעורי ההישרדות עולים ל-98 אחוז. הפער העצום הזה ממחיש כמה חשוב לפתח שיטות חדשות לגילוי מוקדם של מלנומה ולאתר תאי סרטן נודדים בדם, כדי להפחית את הסכנה ליצירת גרורות קטלניות.
מאת יעל גרופר
