האם נוכל בקרוב לחזק את הזיכרון שלנו, ותפקודים קוגניטיביים אחרים, באמצעות גירוי חשמלי של המוח? יש כאלו שטוענים שהתשובה חיובית, אך לא בטוח שההתלהבות מוצדקת.
לאחרונה הושק בארצות הברית מוצר בשם האם (Humm), שמתבסס על שיטה לא-פולשנית לעירור המוח בשם transcranial Alternating Current Stimulation – tACS, או בתרגום חופשי – גרייה מוחית על ידי זרם חילופין. בשיטה זו ניתן למוח גירוי חשמלי בעוצמה נמוכה, שנמצא בטוח לשימוש בבני אדם ועם מעט מאוד תופעות לוואי מיידיות – גירוי בעור וכאבי ראש נצפו רק כאשר הגירוי ניתן לפרק זמן ארוך במיוחד, בעוצמה גבוהה במיוחד או בטווח תדרים ספציפי.
פעילויות קוגניטיביות שונות מקושרות לגלים חשמליים בתדרים ספציפיים שאפשר למדוד במוח; שיטת tACS מאפשרת לשנות באופן ישיר את התדר של הגלים החשמליים האלו, והטענה היא כי שינוי לתדר מסוים יגרום לשיפור בתפקוד הקוגניטיבי שמקושר אליו. ואכן, ישנן עדויות לשיפור זיכרון העבודה, שהוא זיכרון לטווח של עד דקות אחדות, באמצעות tACS. השימוש ב-tACS הגיע גם לתחום ההפרעות הפסיכיאטריות: מחקר ראשוני שפורסם השנה במגזין Nature הראה כי שימוש ב-tACS הביא לירידה בסימפטומים בקרב נבדקים הסובלים מדיכאון קליני.
מאת גל פרלמן
