נגיף הקורונה, כמו נגיפים רבים אחרים, עשוי לסכן גם את המוח. המחקר חדש מצא כי חלבון ה-spike של הנגיף, המכונה לרוב “הזרוע האדומה של הנגיף”, עשוי לחדור את מחסום הדם-מוח בעכברים. היות וחלבון ה-spike מסוגל לחדור למוח, קיימת סבירות כי גם הנגיף עצמו מסוגל לחדור לשם.
חלבון ה-spike מכתיב לאלו תאים יוכל הנגיף לחדור, ולרוב הנגיף חודר לאותם תאים אליהם נקשר החלבון. עורכי המחקר ציינו כי החלבונים הנקשרים, כגון חלבון זה, גורמים לרוב נזק בעצמם, היות והם ניתקים מנגיף ומעוררים תהליכים דלקתיים.
החלבון עשוי לגרום לתאי המוח לשחרר ציטוקינים וגורמי דלקת.
