במסגרת המחקר שנערך בשבדיה נבדקו רשומות הלידה של כ-4 מליון איש, במטרה לבחון את הקשר שבין גיל ההריון בלידה והפרעות על הספקטרום האוטיסטי, כמו גם את תפקידם של המגדר, הגנטיקה וגורמים סביבתיים. הללו שנולדו לפני הזמן ובשלבים מוקדמים של ההריון הדגימו סיכון גבוה יותר ומובהק סטטיסטית להפרעות על הספקטרום האוטיסטי. הנתונים לא השתנו גם לאחר תקנון לגורמים גנטיים וסביבתיים. הסיכון לאוטיזם היה גבוה במיוחד בקבוצה שנולדה מוקדם מאוד (6.1%).
חוזקות המחקר כוללות מדגם גדול המאפשר כוח סטטיסטי לניתוח שבוצע.
באופן כללי, הממצאים עשויים לסייע למטפלים ולהורים בהבנת הסיכונים הנוירולוגיים-התפתחותיים הנלווים ללידה מוקדמת.
