תינוקות שנולדו מוקדם מאוד מצויים בסיכון מוגבר לנזק מוחי. וכעת, מצאו חוקרים מטרה אפשרית לטיפול מוקדם העשוי למנוע התפתחות נזק שכזה, כאשר חיידקי המעי עשויים למלא בכך תפקיד מפתח. צוות החוקרים מצא כי אכלוס של דרכי העיכול בחיידק Klebsiella מעודד את נוכחותם של תאים מסויימים של מערכת החיסון ואת ההתפתחות של נזקים נוירולוגיים בקרב תינוקות שנולדו מוקדם מאוד.
ממצאי המחקר מהווים נקודת פתיחה לפרוייקט מחקר שיבחן את חשיבותו של המיקרוביום להתפתחות הנוירולוגית בקרב ילדים שנולדו מוקדם. כמו כן החוקרים יוסיפו לעקוב אחר הילדים שהשתתפו במחקר הראשוני. “ניתן להבחין בהתפתחותם המוטורית והקוגניטיבית של הילדים רק לאחר שנים.” הסבירו עורכי המחקר. “מטרתנו היא לנסות ולהבין כיצד הציר המקשר בין המוח ומערכת העיכול עשוי למלא תפקיד בטווח הארוך.
