אנשים המעשנים סיגריות אלקטרוניות מדגימים אוכלוסיות חיידקים ייחודיות בפה, אוכלוסיות המזכירות יותר את הללו הנצפות בקרב מעשנים, בהשוואה ללא מעשנים. ההרכב החיידקי הנ”ל עשוי להיות קשור בסיכון מוגבר למחלות חניכיים.
במסגרת המחקר נבדקו 84 נבדקים לאורך תקופה של חצי שנה, 27 עישנו סיגריות רגילות, 28 שעישנו סיגריות אלקטרוניות, ו-29 לא מעשנים. החוקרים השוו את אוכלוסיית החיידקים בכיסי החניכיים בתחילת ובתום המחקר, כמו גם סמני דלקת ופעילות של תאי מערכת החיסון.
כאמור, אוכלוסיית החיידקים בקרב מעשני הסיגריות והסיגריות האלקטרוניות הייתה דומה יותר בהשוואה לזו שנצפתה בקרב לא מעשנים. סמני דלקת מסוימים, כמו גם התגובה החיסונית, היו אף הם דומים יותר בקרב מעשנים, בהשוואה ללא מעשנים.
