התגובה הדלקתית והפגיעה בתפקוד תאי האנדותל עשויות להיות הסיבה ל-long COVID בקרב בני אדם.
החוקרים הדביקו שני זנים של קופים בנגיף הקורונה, ומצאו כי אפילו בקרב חיות שלא פיתחו מחלה חמורה, הופיעו מיקרו דימומים, מיקרו קרישי דם, היפוקסיה מוחית ופגיעה איסכמית. כמו כן, נגרמה דלקת נוירונלית המאופיינת בסמנים מולקולריים דלקתיים ולא בהסננה של תאי מערכת החיסון. נצפתה הן פגיעה בנוירונים והן בתאי הגליה.
רמה נמוכה מאוד של RNA נגיפי נצפתה ברקמות המוחיות, ובעיקר בתאי האנדותל. לא נצפה כל RNA נגיפי בדגימות שנאספו מנוזל חוט השדרה.
