כלבי נחייה עוברים אימונים ומיונים רבים כדי לעזור לעיוורים וללקויי ראייה. השפעתם החיובית על חיי בעליהם באה לידי ביטוי גם ברווחתם הנפשית.
כלבים נמצאים לצידם של לבני האדם כבר אלפי שנים, ועוזרים להם במגוון רחב של פעילויות. אחת ההתמחויות החשובות והמיוחדות מביניהן היא זאת של כלבי הנחייה – כלבים שעברו הכשרה מיוחדת לתמוך בעיוורים ובלקויי ראייה ולהקל עליהם להתנייד במרחב. יש עוד סוגים רבים אחרים של כלבי סיוע התומכים באנשים עם מוגבלויות אחרות, אך התואר “כלב נחייה” הוא בלעדי למטרה זו.
הראיה הקדומה ביותר לשימוש בכלבי נחייה נמצאה בעיר הרומית העתיקה פומפיי באיטליה. על קיר בית שהיה קבור באפר וולקני ובוץ בעקבות התפרצות הר הגעש בשנת 79 לספירה, נמצא ציור ובו מופיע איש, ככל הנראה עיוור, המתהלך עם מקל ומובל על ידי כלב קטן. תיאור מפורש יותר נמצא בציור מגילה סיני מאמצע המאה ה-13, שבו נראה עיוור נעזר בכלב כדי למצוא את דרכו.
מאת: דר’ יעל גרופר
