מחקר חדש מצא כי חיידק, הנפוץ בגוף, ואשר לרוב אינו מזיק לאנשים בריאים, הינו בעל תפקיד משמעותי בהתפתחות סרטן הקיבה, הסרטן החמישי בתפוצתו ברחבי העולם.
Streptococcus anginosus מצוי בחלל הפה, בגרון, במעיים ובווגינה. מידי פעם הוא עשוי לגרום לזיהומים קלים. אף על פי כן, מצא צוות החוקרים מסינגפור ומסין כי החיידק מעורב בזיהומים בחלל הבטן בעכברים, זיהומים, הגורמים למוות תאי ולשינויים הידועים כמעודדים את התפתחות סרטן הקיבה, כולל דלקות קיבה, המלוות בגירוי לרירית המצפה. הנזק לתאי הציפוי הריריים של הקיבה גורם לחלקם לעבור טרנספורמציה לתאים סרטניים.
ניסויים בעכברים אף הראו כי החיידק מעודד את גדילתם של התאים הסרטניים, ובמקרים מסוימים גורם להכפלה בגודל הגידול ובמשקלו.
