נשים הרות או מיניקות, הצורכות משקאות דיאטטיים או אספרטיים, מעלות את הסיכון כי ילדיהן יאובחנו עם הפרעות על הספקטרום האוטיסטי. אלו ממצאיו של מחקר חדש, שהשווה את הרגלי התזונה של אימהות לילדים על הספקטרום האוטיסטי עם הרגלי התזונה של אימהות לילדים ללא הפרעות על הספקטרום האוטיסטי.
החוקרים, מאוניברסיטת טקסס, מצאו כי אימהות לבנים, שאובחנו עם הפרעות על הספקטרום האוטיסטי, נטו לדווח על צריכה גבוהה יותר באופן משמעותי של משקאות דיאטטיים או מזונות, המכילים את הממתיק המלאכותי אספרטיים. אותן אימהות דיווחו על צריכה של לפחות משקה דיאטטי אחד ליום, או לפחות 5 אריזות אישיות של הממתיק אספרטיים.
יש לציין כי המחקר אינו מדגים סיבתיות או מראה קשר בין צריכת המזונות והמשקאות הללו והיארעות אוטיזם, אך הוא בהחלט מדגיש את האפשרות הפוטנציאלית להימצאות קשר כזה.