רמת השכלה גבוהה עשויה להגן על מבוגרים מפני דעיכה קוגניטיבית. אלו מסקנותיו של מחקר, שפורסם בכתב העת של האיגוד האמריקאי לגריאטריה.
החוקרים, מאוניברסיטת קליפורניה, התבססו על מידע, שכלל כ-20 אלף מבוגרים שחורים, היספאנים ולבנים בגילאים 51-100 שנים, על מנת לבחון את השפעת שנות ההשכלה על התפקוד הקוגניטיבי.
החוקרים מצאו כי בממוצע, למבוגרים שחורים והיספאנים ציונים קוגניטיביים נמוכים יותר בתחילת המחקר, בהשוואה ללבנים, ללא קשר לרמת ההשכלה.
בקרב כלל תתי הקבוצות, שיעור הדעיכה הקוגניטיבית היה לא לינארי, כאשר תקופות של יציבות נצפו בקרב הללו עם רמת השכלה גבוהה.
מבוגרים לבנים עם רמת השכלה גבוהה נהנו מההגנה הגבוהה ביותר מדעיכה קוגניטיבית (13 שנים), ואחריהם היספאנים (12 שנים) ושחורים (10 שנים), זאת בהשוואה למבוגרים עם רמת השכלה נמוכה.