עשורים של מחקרים הוכיחו כי גישת "צמצום הנזקים" והתוכניות לחלוקת מחטים למכורים לסמים הפחיתו את מספר מקרי ההדבקה באיידס ■ ואולם מחקר חדש חושף: המחטים החינמיות הובילו לעלייה ממוצעת של 22% במקרי מוות הקשורים לאופיואידים.
"החבר'ה האלה חוסכים לי כסף", אומר פלקו בליל שישי, בבואו לאסוף מחטים וחוסמי עורקים מוואן המחלק אותם מתחת לקו הרכבת העילי במערב רובע ברונקס בניו יורק. פלקו בן ה-52 החל להשתמש בסמים בגיל 6. לדבריו, המחטים החינמיות שומרות על ביטחונו ומקלות מעט את מצבו.