במסגרת מחקר מקרה הביקורת חולקו הנבדקים באופן אקראי לעבור הרפיה שרירית פרוגרסיבית, בעודם צורכים או בעודם לא צורכים פירות.
במחקר נכללו 100 נבדקים, 50 בקבוצת המחקר ו-50 בקבוצת הביקורת. צריכת פירות שיפרה באופן מובהק את מצב הרוח בקרב הנבדקים מקבוצת המחקר בהשוואה לקבוצת הביקורת. יתר על כן, כאשר הושוותה צריכת הפירות למזונות מנחמים מסורתיים העשירים בשומנים וסוכרים, נמצאה השפעה דומה חיובית על מצב הרוח.
לסיכום, צימוד פבלובי של צריכת פירות והרפיה שרירית פרוגרסיבית עשוי לשפר את מצב הרוח ותחושות מצוקה, בדומה לצריכת מזונות מנחמים מסורתיים.