לאחר שהמחלה התפשטה לעשרות מדינות הכריז ארגון הבריאות העולמי שההתפרצות שלה היא אירוע חירום בבריאות הציבור בעל השלכות בינלאומיות.
ארגון הבריאות העולמי הכריז בסוף השבוע שהתפשטות אבעבועות הקוף ברחבי העולם היא אירוע חירום בבריאות הציבור בעל השלכות בינלאומיות (PHEIC). ההכרזה נעשתה אף שוועדת החירום של הארגון, שדנה בנושא ביום חמישי 21 ביולי, לא הצליחה להחליט אם להמליץ על הכרזת מצב חירום. זו הפעם הראשונה מאז כניסתן לתוקף של תקנות הבריאות הבינלאומיות המאפשרות לארגון להכריז על מצב חירום, ב-2007, שהארגון מכריז על מצב כזה ללא המלצה מפורשת של ועדת החירום.
לפני כחודש, כשוועדת החירום התכנסה לראשונה לדון באבעבועות הקוף, רובם המוחלט של חבריה סבר שהתפרצות אינה מצדיקה הכרזה על מצב חירום. מומחים רבים אחרים יצאו נגד החלטה זו, בייחוד כי נראה שההתפרצות עומדת בקריטריונים הדרושים כדי להכריז עליה כאירוע חירום בעל השלכות בינלאומיות: היא חריגה או לא צפויה; משפיעה על עוד ועוד מדינות; וההתמודדות איתה דורשת תגובה בינלאומית מתואמת.
מאת: נעם לויתן
