בניגוד לכל מה שחשבו עד כה, מתברר כעת שיש לנגיפים טורפים טבעיים, ושלפחות מין אחד של ריסניות משגשג בדיאטה שמבוססת עליהם בלבד.
אנחנו מכירים את הנגיפים בראש ובראשונה כמחוללי מחלות. למרות גודלם הזעיר נהוג לקבוע שהם נמצאים בראש שרשרת המזון, בדיוק כמו האדם וטורפים גדולים דוגמת הטיגריס והתנין, שכן הם יכולים לפעמים להרוג את הפונדקאים שלהם, ועד כה חשבו שאין שום טורף שניזון מהם.
כעת ייתכן שהתמונה השתנתה. חוקרים מאוניברסיטת נברסקה-לינקולן בארצות הברית מצאו לראשונה יצור חי שמסוגל לאכול נגיפים ויכול לשרוד ולהתרבות גם בהיעדר כל מקור מזון אחר פרט לנגיפים. “הם מורכבים מחומרים ממש טובים: חומצות גרעין, הרבה חנקן וזרחן”, אמר ג'ון דה-לונג (DeLong), שהוביל את המחקר. “בטוח יש יצור שמצא דרך לאכול את חומרי הגלם המשובחים האלה”.
מאת: מעיין אילון-אשכנזי
