כ-58 מיליון איש ברחבי העולם סובלים מזיהום כרוני בצהבת C, זיהום המוביל לכ-290 אלף מקרי מוות שנתיים עקב סיבוכים, כגון שחמת הכבד וסרטן הכבד. למרות שהטיפולים האנטיויראליים הקיימים כיום מביאים לשיעורי ריפוי גבוהים, הכחדת הנגיף עדיין קשה לביצוע עקב קושי באבחנה המוקדמת ומגבלות טיפוליות.
המחקר החדש עוסק בחלבון, שתוכנן באופן ממוחשב לחקות אזורים ספציפיים בגליקופרוטאינים E1 ו-E2 של הנגיף, אזורים הידועים כאפיטופים מנטרלים. הללו הועברו לתוך נשאים חלבוניים סינתטיים, שעברו אינטגרציה לננו-חלקיקים.
המחקר מדגים במודל עכבר כי החלקיקים עוררו תגובה חיסונית משמעותית, כאשר הנוגדנים שנוצרו הצליחו לנטרל באופן יעיל זנים מרובים נבדלים גנטית של הנגיף הגורם לצהבת C.
