מחקר שנערך בארה”ב מצא כי כאחד מתוך כל חמישה מבוגרים השתמש במספר חומרים במהלך השנה החולפת, ממצא המדגים כי שימוש בחומרים הינו נפוץ ומורכב יותר משימוש בחומר אחד בלבד בפרק זמן נתון.
הסקר, שפורסם בכתב העת האמריקאי לבריאות הציבור וכלל כ-30 אלף משיבים, מצא כי מבוגרים הנוטלים תרופות מרשם משתמשים בחומרים אסורים, כגון קנביס או קוקאין, ומתאימים לארבעה דפוסים שונים של שימוש בחומרים:
• שימוש רפואי (11.5%): אנשים המשתמשים בעיקר בתרופות מרשם ולעיתים בקנביס
• שימוש עיקרי בקנביס (4%) – אנשים המשתמשים בעיקר בקנביס יחד עם תרופות נוספות, לרוב באותו הזמן
• שימוש מבחירה אישית (3.4%) – אנשים הנוטלים תרופות מרשם ללא הוראת רופא
• שימוש חסר אבחנה (2.1%) – אנשים הנוטלים מספר תרופות שונות יחד, ללא העדפה ספציפית לנטילת תרופות מרשם או תרופות אחרות
