מחקר גנטי חדש שנעשה על ספוגים נותן סיבה לחשוב שהעצבים שלנו התפתחו במקור מתאי חיסון שתקשרו עם תאי עיכול.
איך התפתחה מערכת העצבים המרכזית שלנו במהלך האבולוציה? זוהי אחת מהשאלות הפתוחות הרבות שמרכיבות את הפאזל האבולוציוני שלנו. התשובה יכולה להימצא בחומר הגנטי של יצורים הרבה יותר פשוטים מאיתנו, צאצאיהם של היצורים הקדומים שמהם התפתחו כל היצורים המורכבים בעלי המוח.
במעבדת המחקר של דטלב ארנדט (Arendt) מהמעבדות האירופיות לביולוגיה מולקולרית (EMBL) בוחנים בעלי חיים שנחשבים “מאובנים חיים”, כלומר כאלה ששרדו משלבים מוקדמים באבולוציה. במחקר שפורסם לאחרונה, בהובלת ארנדט ולאוניד מורוז (Moroz) מאוניברסיטת פלורידה בארצות הברית בחנו החוקרים את תפקוד התאים שמהם מורכבים הספוגים – בעלי חיים שנחשבים קדומים מאוד בעץ האבולוציה.
מאת: אורי ברמן
