מחקר חדש, שפורסם בכתב העת “פיתוחים מדעיים” על ידי חוקרים מאוניברסיטת קליפורניה, התבסס על מודל נמטודות, כדי לבחון האם מערכת העצבים הקשורה לחוש הריח עשויה להשפיע על תגובת המיטוכונדריות לסטרס תאי.
החוקרים מצאו כי נוירונים של חוש הריח בתולעת C. elegans ממלאים תפקיד מרכזי ברגולציה של תפקוד המיטוכונדריות בפריפריה. תולעים עם נוירונים שהושתקו הדגימו רמות נמוכות יותר של זירחון חימצוני במיטוכונדריות. כמו כן, תולעים אלו אף חוו הפחתה ברמות ה-mtDNA, נתון המעיד על פאגוציטוזה מיטוכונדריאלית.
באופן כללי נמצא כי עצבי הריח ממלאים תפקיד חשוב ברגולציה של הדינמיקה המיטוכונדריאלית, בהכנה ובתגובה לזיהומים פתוגניים או לסטרס מטבולי, העשוי להפריע להמואסטזיס.
