הבנה מעמיקה של פעולת הטלומרים, הנמצאים בקצות הכרומוזומים שלנו, עשויה לאפשר פיתוח תרופות לסרטן – ואפילו לבלום את ההזדקנות.
האם אנחנו מוכרחים להזדקן? אם תשאלו את חוקר הזיקנה דיוויד סינקלייר (Sinclair), מחבר רב המכר “תוחלת חיים: למה אנחנו מזדקנים ולמה זה לא חייב לקרות”, התשובה, כפי שמשתמע משם ספרו, שלילית. מנקודת מבטו, זיקנה היא לכל היותר מחלה שאפשר לטפל בה, ולא תהליך טבעי ובלתי נמנע שאין לנו שליטה עליו, כפי שהורגלנו לחשוב.
אם זה אכן המצב, סימן שמתרחשים בגופנו תהליכים שגורמים לתופעות המלוות את ההזדקנות, ואם נדע להתערב בהם נוכל לבלום את התופעות הללו, או לפחות להאט אותן. אך מהם אותם תהליכים? תיאוריות רבות מנסות להסביר מדוע אנחנו מזדקנים, ואחת המפורסמות שבהן מטילה את האשמה על חשוד עיקרי אחד: הטלומרים שבקצה ה-DNA שלנו.
מאת: נדב גולדברג
