לדבר בלי להזיז את הפה: חוקרים השתילו במוחות של משותקים אלקטרודות שקולטות אותות ומאפשרות למחשב לחזות מה יגידו המשותקים – ולדבר במקומם.
המדען המבריק סטיבן הוקינג (Hawking) הגה תיאוריות, תרם לחקר הפיזיקה והבנת החלל והיה סופר מדע פופולרי שאף כתב ספרי ילדים. למרבה הצער הוא ידוע לא רק בשל הישגיו המדעיים והנגשת המדע, אלא גם בשל מחלת ניוון השרירים שבה חלה, ושמנעה ממנו את השימוש ברוב שריריו. בין השאר, בשנותיו האחרונות לא יכול היה לדבר.
פעולת הדיבור מצריכה שימוש מתואם ומדויק בשרירים רבים, כדוגמת שרירי השפתיים, הלשון, הלסת והגרון. פעולת השרירים יכולה להיפגע מסיבות רבות, בהן שבץ, פגיעה בחוט השדרה ומחלות מוח ניווניות – כמו מחלת ניוון השרירים, שפוגעת בתאי העצב שמעבירים לשרירים מסרים מהמוח כדי להפעילם. חוקרים מחפשים דרכים חלופיות שיפצו על אובדן התקשורת המילולית, באופן שישפר את חיי המטופלים שנמנעת מהם יכולת כה בסיסית וחשובה.
מאת: טל פישר
