מחקר גדול ומשמעותי מצא כי בני נוער עם השמנה בטנית מדגימים הגדלה של אזורי מוח, הקשורים עם למידה ורגשות, ממצאים המעלים חשש כי עודף משקל עשוי לפגוע בהתפתחות הקוגניטיבית ולהגביר את הסיכון לדמנציה בגילאים המבוגרים.
הממצאים העולים ממחקר, שכלל אלפי בני נוער אמריקאים, מעידים כי השמנה חולנית משפיעה לא רק על הבריאות הפיסית אלא אף על למידה, זיכרון ושליטה רגשית.
אחוז הילדים ובני הנוער ברחבי העולם החיים עם השמנה חולנית גדל ביותר מפי 4 בקרב בנות ובנים, בין השנים 1990-2022. בארה”ב, על פי הערכות שונות, מעל לשליש מהילדים בגילאים 5-14 חיים עם עודף משקל או השמנה חולנית, מספר שווה ערך ליותר מ-15 מיליון ילדים.
