גנים מסוימים הקשורים ליתר לחץ דם משפיעים על לחצי הדם החל מגילאים צעירים, ומגבירים את הסיכון לתחלואה קרדיווסקולארית בגילאים בוגרים יותר.
החוקרים התבססו על מידע גנטי ממחקרים גדולים, והדבר סייע להם לפתח ציון סיכון גנטי, המעיד כיצד הרכב הגנים משפיע על הסיכון.
החוקרים עקבו אחר כ-14 אלף ילדים, מעת לידתם ועד שהיו בשנות ה-20 שלהם. על ידי השוואת לחצי הדם של ילדים, המצויים בסיכון הגנטי הגבוה ביותר, עם הילדים, המצויים בסיכון הגנטי הנמוך ביותר, הצליחו החוקרים לקבוע כי לחץ הדם הממוצע בקבוצה הראשונה גבוה יותר כבר בגיל 3 שנים. ההבדלים שנצפו המשיכו לאורך הילדות, והפכו מובהקים יותר בגילאי הבגרות.
