המיטוכונדריה ידועים כיצרני האנרגיה של התאים. אך מחקר חדש מראה כי אברונים אלה משתתפים גם במיקוד קרני האור בתאי העין.
“תחנת הכוח של התא” – זהו כינויו הידוע והמוכר של אברון בתא הנקרא מיטוכונדריון. המיטוכונדריון (ברבים: מיטוכונדריה) אכן אחראי על ייצור מולקולה בשם ATP, שמשמשת מקור לאנרגיה זמינה עבור תהליכים רבים בתא. אבל במאמר שפורסם לאחרונה בכתב העת המדעי Science Advances, התגלה שלמיטוכונדריון יש תפקיד נוסף, חשוב ושונה לחלוטין. חוקרים ממכוני הבריאות הלאומיים בארצות הברית (NIH) דיווחו כי המיטוכונדריה שברשתית העין מסייעת במיקוד האור הנכנס לעין, כחלק מתהליך הראייה.
תהליך הראייה והמיטוכונדריה
בתהליך הראייה, קרני האור שמגיעות לעין עוברות דרך האישון, ומתמקדות באמצעות הקרנית והעדשה על גבי הרשתית. ברשתית נמצאים תאים רגישים לאור שמתרגמים את האור לאות חשמלי, והאות החשמלי הזה מועבר באמצעות תאי עצב אל המוח, המעבד את המידע. ברשתית יש שני סוגי תאים רגישים לאור: מדוכים, או תאי חרוט (cone cells), אשר אחראים לראיית צבעים, וקנים (rod cells), האחראים לראיית הלילה, כלומר ראייה בסביבה חשוכה יחסית. במחקר הנוכחי החוקרים התמקדו במדוכים, התאים שמקנים לנו ראיית צבע.
מאת: יפתח דיבון
