סקירה חדשה, שפורסמה בכתב העת Nature, ניתחה את הידע הקיים בנוגע להשפעת המגדר על הרכב ותפקוד מערכת החיסון.
החוקרים מצאו כי נשים מסוגלות להילחם בזיהומים במהירות רבה יותר מגברים, ולהדגים שיעורי תמותה נמוכים יותר כתוצאה מזיהום בכל קבוצות הגיל, כולל יילודים או אף טרם הלידה. נשים אף מגיבות באופן עוצמתי יותר לחיסונים ,כאשר מחקר בעכברים מצא תגובה חיסונית ממושכת יותר ועמידות גבוהה יותר לזיהומים ויראליים ובקטריאליים.
אף על פי כן, היתרונות הללו מלווים בסיכון מוגבר להתפתחות מחלות אוטואימוניות שונות. נשים אחראיות לכ-80% מכלל מקרי התחלואה האוטואימונית, ושיעור זה אף גדל במשך הזמן. ההבדלים הללו עשויים להיות קשורים לשינויים ברמות הורמוני המין ולכרומוזומים X ו-Y.
