הקשרים שבין דיאטה עתירת שומן, סיכון מוגבר ללקות בסוכרת מסוג 2 ומחלות לב מוכרים היטב. אך מהו הקשר, ומה עומד בבסיסו?
בחולים בסוכרת מסוג 2 התאים מאבדים את הרגישות להורמון אינסולין, כולל תאי הלב. חוסר הרגישות המתפתח פוגע ביכולתם של תאי הלב לתפקד, דבר המוביל למחלת לב סוכרתית, ומכפיל את הסיכון לאי ספיקת לב ולתמותה. מחלות לב מהוות את הגורם המוביל לתמותה מסוכרת.
החוקרים מאמינים כי המפתח הינו חלבון, המכונה REDD1, אשר תפקידו עדיין לא נבחן באופן מלא. החוקרים משערים כי דיאטה עתירת שומן מעכבת את פעילותו של החלבון, המסייע לתאי הלב לשמור על רגישותם לאינסולין.
