בארבע השנים האחרונות נפגעו כ-770 מיליון איש מנגיף הקורונה, ואירעו כ-6.9 מיליון מקרי מוות ברחבי העולם.
ההשפעה החריפה של תחלואה בקורונה נצפית לרוב הודות ליכולתו של הנגיף לדכא את תגובת האינטרפרון, בעודו מעודד את יצירתם של ציטוקינים שונים. אותה פעולה כפולה מובילה באופן ישיר לסערת ציטוקינים, גורם קריטי התורם לתמותה בקרב החולים. אף על פי כן המנגנון המדויק בו הנגיף גורם לסערת הציטוקינים עדיין אינו מובן במלואו.
על מנת לבחון את הסוגייה ניסו החוקרים לאפיין את האינטראקציות בין ה-RNA הנגיפי וה-RNA האנושי. המחקר החדש, שפורסם בכתב העת Molecular Cell, חושף בפעם הראשונה את האינטראקציות המולקולריות בין ה-RNA הנגיפי ובין ה-mRNA של המאכסן, אינטראקציות המהוות את הטריגר לאותה סערת ציטוקינים.
