חוקרים מאוניברסיטת קופנהגן מצאו סמנים ביולוגיים שומניים בקרב ילדים ובני נוער עם השמנה חולנית, המעידים על סיכון מוגבר להתפתחות סוכרת מסוג 2 ומחלות כבד ולב בגיל הבגרות. שינוי סגנון החיים למשך שנה הביא להפחתה ברמותיהם של הסמנים השומניים, נתון המצביע על החשיבות של התערבות מוקדמת בקרב צעירים עם השמנה חולנית.
שיעור הילדים ובני הנוער הסובלים מהשמנה חולנית הולך וגדל ברחבי העולם, כאשר עד שנת 2030 צפויים כ-250 מיליון צעירים לסבול מהמצב. זהו משבר בינלאומי בבריאות הציבור, היות וילדים עם השמנה חולנית מצויים בסיכון מוגבר לפתח עמידות לאינסולין, כבד שומני ויתר לחץ דם, העשויים להוביל לתחלואה, כגון מחלות קרדיווסקולאריות, סוכרת מסוג 2 ומחלות כבד, מאוחר יותר במהלך חייהם.
