עישון מזיק למערכות גוף רבות. עישון במהלך ההיריון גורם להעברה של כימיקלים רעילים המצויים בטבק לתינוק שטרם נולד, וכעת נמצא כי הדבר אף משפיע על ההישגים הלימודיים של היילוד, מאוחר יותר בחייו.
סקירה סיסטמתית, שכללה 19 מחקרים ו-1.25 מיליון נבדקים, מצאה כי 79% מהמחקרים מדווחים על הישגים אקדמיים נמוכים יותר בקרב ילדים, שנחשפו לעישון של האם לפני הלידה. מטה אנליזה נוספת, שכללה 8 מחקרים ומעל ל-700 אלף נבדקים, מצאה כי ילדים, שנחשפו לעישון של האם לפני הלידה, הדגימו סברות גבוהה ב-49% להיאבק בהישגים אקדמיים נמוכים, זאת בהשוואה לאלו שלא נחשפו לעישון בעודם ברחם.
באוסטרליה 8.7% שהם מעל ל-26 אלף מכלל האימהות, שילדו בשנת 2021, עישנו בשלב מסוים של הריונן.
