מחקר שנעשה על קשישים לקראת סוף חייהם העלה שככל שהם הפעילו יותר את גופם, עלתה גם כמות החלבונים שמתחזקים את העברת המידע בין תאי עצב במוחם ומאפשרים תפקוד שכלי תקין.
האם פעילות גופנית יכולה להגן על המוח מהזדקנות? במוח של קשישים שמקפידים להיות פעילים פיזית יש יותר חלבונים שמשפרים את הקשרים בין תאי עצב, מסייעים לפעילות השכלית התקינה ועשויים להגן מפני קיהיון (דמנציה) ומחלת אלצהיימר.
מחקרים הראו כי פעילות גופנית רציפה משפיעה לטובה על המוח האנושי, משפרת את התפקוד השכלי ומועילה לזיכרון. יתר על כן, נמצא כי עיסוק בפעילות גופנית בשלבים מאוחרים של החיים הוא אחד המרכיבים המרכזיים באורח החיים שקשור לירידה בסכנה להתפתחות של תהליכי הזדקנות של המוח. השפעה מגוננת כזאת נמצאה במוחות של חיות מבוגרות שכבר היו בהם חלבונים רעילים המזוהים עם מחלות ניווניות של המוח, אך קשה להדגים אותה ישירות אצל בני אדם.
מאת: דר' אילת זאוברמן
