מחקר חדש, שנערך על ידי חוקרים מסין ומבריטניה, עסק בפיתוחו של חיישן חדש ומשופר, המסוגל למדוד בדייקנות את רמות ההורמון קורטיזול – סמן ביולוגי בדם לסטרס.
החיישנים הקיימים כיום כוללים אלקטרודות, המאופיינות ביציבות נמוכה, בעיקר במצבים משתנים, כגון שינויים ברמת החומציות ובטמפרטורה, נתונים המקצרים את זמן מחצית החיים של ההתקנים ומקשים על ייצורם המסחרי. מרבית החיישנים הקיימים כיום מבוססים על אלקטרודות, המצופות בשכבת כסף, הנוטה לעבור חמצון, ובכך נפגעת רמת הדיוק של החיישן.
החיישן הנוכחי כולל חיפוי של ננו חלקיקי אירידיום אוקסיד. שינוי זה משפר את היציבות, את הרגישות ואת העקביות של מדידות הקורטיזול. החיפוי החדשני אף משפר את סלקטיביות הבדיקה, כאשר מרבית החיישנים הקיימים כיום מתקשים להבדיל בין הורמון הקורטיזול להורמונים אחרים, כגון פרוגסטרון וטסטוסטרון.
