במחקר שפורסם בכתב העת JAMA Ophthalmology, השתתפו 91 חולי קורונה מאושפזים מאיטליה, מהנבדקים נלקחו דגימות מטוש מהלחמית עליהן בוצעה בדיקת PCR, 57% נמצאו חיוביים. דגימות המטוש מהלחמית היו חיוביות מעין אחת ושליליות מהעין השניה בקרב 23% מהחולים.
בתת קבוצה של 41 חולים שסיפקו דגימות מהלחמית ומהלוע במרווח של יומיים, 10 נמצאו שליליים בדגימה שנלקחה מהלוע וחיוביים בדגימה שנלקחה מהלחמית.
החוקרים סיכמו: "דגימות מהלחמית שיהנן פולשניות באופן חלקי, עשויות לשמש כבדיקה דיאגנוסטית משלימה." הממצאים "מדגישים כי יש להשתמש במגן עיניים בסביבה בה תתכן הדבקה אוקולארית."
