במסגרת המחקר החדש נבדקה הפעילות המוחית של אנשים שמבצעים פעילות גופנית, על מנת לנסות להבין את הפעילות המוחית המתרחשת במהלך ביצועה.
למחקר שנערך בפינלנד גויסו 64 נבדקים, שעברו סדרה של אימונים גופניים. הנבדקים ענו על שאלונים שעסקו ביחסם לאימונים, ועברו סריקות לניתוח הפעילות המוחית לאורך תקופת הניסוי. באופן ספציפי, נבדק תפקודם של קולטנים לאופיאטים במוח.
החוקרים מצאו כי ככל שאנשים התמידו בביצוע הפעילות הגופנית, כך השתפרה פעילות הקולטנים המוחיים, ממצא המעיד כי למעשה ככל שמתעמלים יותר, כך האימון מלווה בפחות כאב, בפחות קושי ובתחושת תגמול גבוהה יותר.
